Das Institut für ökologische Wirtschaftsforschung (IÖW) ist eines der führenden gemeinnützigen Forschungsinstitute in Deutschland mit Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit und ökologischer Wirtschaftsforschung. Gegründet 1985, betreibt das Institut anwendungsorientierte, transdisziplinäre Forschung, um die Ursachen sozialer und ökologischer Herausforderungen zu identifizieren und praktische Lösungen zu entwickeln, die eine langfristig nachhaltige Entwicklung unterstützen. Ziel der Arbeit ist es, zu einer Wirtschaft beizutragen, die ein gutes Leben ermöglicht und natürliche Ressourcen schont, während gleichzeitig komplexe Themen wie Klimawandel, nachhaltige Unternehmensführung, Energiesysteme und nachhaltiger Konsum adressiert werden.
Die Forschung des IÖW vereint Expertise aus verschiedenen Disziplinen – darunter Wirtschaft, Ingenieurwissenschaften, Soziologie und Umweltwissenschaften – und erfolgt in enger Zusammenarbeit mit Partnern aus Wissenschaft, Verwaltung, Zivilgesellschaft und Wirtschaft. Das Institut liefert evidenzbasierte Erkenntnisse, strategische Empfehlungen und Bewertungsrahmen, die eng an reale Entscheidungsprozesse gekoppelt sind, und trägt so dazu bei, Politik und Praxis zu informieren. Zudem ist das IÖW in nationalen und internationalen Forschungsnetzwerken aktiv, wie etwa dem Ecological Research Network (Ecornet), um die Nachhaltigkeitsforschung und deren Wirkung weiter zu stärken.
Als unabhängige Einrichtung erhält das IÖW keine dauerhafte Grundfinanzierung; es wird überwiegend durch projektbasierte Mittel von öffentlichen Auftraggebern, Stiftungen und Partnern getragen. Die Forschungsergebnisse umfassen Berichte, wissenschaftliche Publikationen und Policy Briefs, die Diskussionen über sozio-ökologische Transformation, nachhaltige Wirtschaftsweisen, Umweltpolitik und Governance bereichern.